科技公园近日，广东佛山市公安局公布了佛山地区 2021 年新生儿热门名字，” 梓豪 “、” 梓轩 “、” 梓睿 ” 在男孩取名排行榜位居前三。而 ” 梓 ” 这个字，已经连续五年荣获桂冠了。
” 梓 ” 在名字里的频繁出现，甚至快要让人忘记它本身是一种树。实际上，梓树不仅很早就被古人栽植利用，而且被称为 ” 木王 “，它始终在我国文化中占有一席之地。不知道钟爱这个字的爸妈们，又对这种融入中华文化的字了解多少呢?
梓(Catalpa ovata)是紫葳科梓属的一种原产中国的乔木。梓属的学名是 Catalpa，这个词汇来自印第安语，是印第安人对北美分布的梓属植物的俗称。梓学名里的种加词 ovata 则指梓的叶片呈卵形。
梓树高可达十五米 ，单叶，前端常有三个尖，叶片长宽几乎相等，长度可达二十五厘米，花冠黄色 ，内面有两道黄色条纹，还有紫色的斑点。梓树最有特色的，是它线型的蒴 [ shu ò ] 果 ，长可达三十厘米，远远看去就像挂了一树的挂面 。
梓属总共有十三种，其中四种在中国有分布，均为中国特有种，其中梓、楸 [ qi ū ] (C. bungei)和灰楸 (C. fargesii)均有广泛的人工栽植，再加上从北美引入的黄金树 (C. speciosa)，我们在城市中能看到的梓属树木就有四种了。
这几种树不太难区分，我们可以靠花色和花序结构 分辨它们。梓树的花为淡黄色，黄金树为白色，而楸树和灰楸的花是淡红色至淡紫色。至于楸和灰楸的区别则主要在花序上，前者的花序分支少于后者，且第二次分支简单。
梓生长比较快，木材质地稍软，但并不脆弱，易于加工，因此常常用来制作家具等器物 。所以人们特别喜欢栽种梓树，不仅遮阴效果良好，木材还可以制造很多生活用具，实在让人没有拒绝的理由。宋代的词典《埤 [ p í ] 雅》把梓树称为 “木王 “。清代的园艺专著《花镜》甚至说，林中要是有梓树，所有的树都会朝它弯腰致敬(” 诸木皆内拱 “)——致敬是无稽之谈，但也可以看出古人对这种树的看重程度 。现在梓树在长江流域以北的广大地区广泛种植 ，北方的各个省区都能见到，反倒是野生梓树已无处可寻。
梓能够得到广泛的栽培，也和它自身的生理特性有关。据研究，梓的枝条扦插生根能力 在所有国内已知的梓属植物里是最强的，平均生根率接近 95%，是楸树的两倍，平均单株生根数量也接近七条。而且，梓的抗旱能力也远较楸树等种类强。总之，梓是一种好种易活 ，非常 ” 皮实 ” 的树。现在人们经常将梓树作为砧木，用于嫁接楸和灰楸。
最早记载梓的古代文献是《孟子》，其中有 ” 梓匠轮舆 [ y ú ] ” 的说法，梓匠 指的是木工 ，因为当时的木工加工的最多的木材就是梓木，轮舆是指制作车轮和车厢的人，这两个词合起来是指 ” 有手艺的人 “，也就是我们今天所说的 “DIY 达人 “。
《诗经》里有不止一处对梓的描述，《小雅 · 小弁 [ bi à n ] 》中有 ” 维桑与梓，必恭敬止 ” 的诗句，大意是看到父母种植的桑与梓 ，就犹如见到父母一般，要毕恭毕敬。由此可以看出当时人们就已经开始种植梓树了，把它和桑树并列，说明他们认为梓树的价值非同一般。
《国风 · 鄘风 · 定之方中》则说：” 定之方中，作于楚宫。揆 [ ku í ] 之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰 [ yu á n ] 伐琴瑟 “。这段诗记述了卫文公徙居楚丘的故事。修建楚王宫的时候，卫文公种植了榛、栗，用来取食坚果，种植了桐树和梓树，准备采伐木材 ，制作乐器 。桐指的是梧桐(Firmiana simplex)，常用于制作琴的上半部分，而梓一般用于制作琴底 ，因此有 ” 桐天梓地 ” 的说法。至于漆树(Toxicodendron spp.)的作用，则是割制生漆给乐器刷漆。而种植桑树自然是为了养蚕生产丝绸。
《礼记 · 檀弓上》则记载了梓的另一个用途，” 天子之棺四重……梓棺二…… “，梓木可以做棺材。梓在古代要么制作乐器，要么制作棺材，这二者都与人们的生死之事 密切相关，所以在房前屋后，田间地头多有种植。于是大约从东汉时期起，人们就用桑梓 指代故乡。
尽管在宋代就有人发明了泥活字印刷术，但是因为制作成本和保存性等原因，雕版印刷术 一直在印刷行业占据主流地位。而古人认为梓树的木材非常优良，有 “木良莫于梓 ” 的说法，因此梓的木材又多了一个重要的用途：制作印刷用的雕版。书稿写成之后，就要用梓木刻成雕版，用来印刷，所以图书出版也称 “付梓 “ 。
等会儿，我们是不是漏了什么啊?
《诗经》里 ” 椅桐梓漆 ” 那个 ” 椅 ” 是什么呢?该不会是椅子吧!
《尔雅》对 ” 椅 ” 的解释是 “梓 “，《说文解字》则说 ” 梓，楸 也 “。这就带出了一个问题。古代人对物种的认知往往不精确，经常会把不同的物种混为一谈 。根据《中国树木分类学》的考据，古人说 ” 梓 ” 的时候，经常会包括楸树和梓树 这两种植物。” 椅 ” 可能是楸或者梓，具体物种不明。
不过，看古代文献，早在东汉时期，至少一部分古人已经能区分楸和梓。《潜夫论 · 浮侈》中提到 ” 楸梓槐柏杔 [ tu ō ] 㯉 [ hu ò ] “，这就是将梓和楸分为不同的植物了。
梓属的大部分种类都被人类广泛栽种，尽管有一些种类，比如黄金树，野生种群数量较少，且分布较狭窄。梓甚至从未发现过野生个体 ，是彻头彻尾的 ” 家养植物 “。但是，有人类的种植 ，这些物种一般不会灭绝。
不过，梓属在加勒比地区的一个成员，短柄梓 (C. brevipes)就没这么幸运了。它的分布区域仅限于古巴岛和海地岛。国际自然保护联盟(IUCN)把短柄梓评为易危级 (VU)，而这个评级的结果，还是 1998 年的。二十多年过去了，信息一直没有更新，这个物种的境遇是好是坏，我们不得而知。在知名的公众科学网络平台 iNaturalist 上，甚至连这个物种的一张照片都找不到。在 2017 年发表的一篇论文里，也提到这个种的野外调查和 DNA 测序样品都非常缺乏 ，还需要更深入的研究。
相比出镜率极高的梓树，可怜的短柄梓实在是籍籍无名。希望我们保护野生植物的努力，能够普及到这些知名度不高的物种，不让它们默默地消失。
