科技公园流行新生儿名字，就像时尚风格和其他流行文化趋势一样，不断变化。卡内基梅隆大学的研究人员开发了一个数学模型来理解为什么这些行为模式会不断变化，它标明了一场在人群中脱颖而出的需求与融入人群的需求之间的拉锯战。
当人们在社交网络中相互观察时，顺从和独特的动机相互作用以产生复杂的动态。研究结果可在《心理评论》 12 月号中读到。
“我对一切都很好奇，但我对流行的社会趋势一无所知。”CMU 社会与决策科学系副教授 Russell Golman 说。 “我的兴趣是由研究经济和社会中非平衡动态的复杂系统领域的思想家激发的。”
博弈论和经济学中的大多数模型都假设系统会在某个时刻达到平衡。 Golman 很好奇可以将哪些因素插入到这些模型中以将行为推离这种稳定状态。
“我想用数学来描述两种相互冲突的动机——既想融入其中又想脱颖而出。他们把你推向相反的方向，但你想要两全其美。”
从数学上讲，融入的愿望会使行为趋向于群体中的平均值或平均值，而脱颖而出的愿望会使行为远离群体中的模式或最常见的情况。
“把它们放在一起，它们仍然会导致平衡。”为了打破平衡，他的团队在其中加入了社交网络。根据Golman 的说法，这意味着社区、邻居、同事、俱乐部或其他社会团体，不一定是社交媒体。
“令人惊讶的是，社交网络可以产生如此大的变化，我们用许多不同的网络对动态进行了建模，并且不收敛到平衡实际上是非常典型的。”
为了测试他们的新模型，CMU 博士、学生 Erin Bugbee 求助于社会保障局管理的上个世纪婴儿姓名的大型数据库。如果婴儿的名字达到平衡，最受欢迎的名字将永远是最受欢迎的。
但那从未发生。
随着一个名字的流行，如Emily，达到顶峰，父母可能会决定放弃这个名字并选择一个类似的名字，比如 Emma。通过遵循这一策略，他们为他们的新女儿起一个社会可接受的名字，因为它与流行的名字相似，但稍加修改，让她在人群中脱颖而出。很多家长可能都遵循同样的思路，叫Emily的小女孩数量会减少，叫Emma的小女孩数量会增加。
该研究得出的结论是，理解社会心理学和社会网络结构对于解释复杂、不可预测的文化趋势的出现都至关重要。
